“세계의 언어, 어떤 언어끼리 비슷할까?”

우리는 매일 언어를 사용하지만, 전 세계적으로 얼마나 다양한 언어가 존재하는지 생각해 본 적 있나요?
영어, 한국어, 중국어, 스페인어처럼 우리가 익숙한 언어들도 있지만,
지구상에는 7,000개가 넘는 언어가 있다고 해요!

그런데 신기하게도 이 수많은 언어들은 서로 공통점을 가지고 있는 경우가 많아요.
어떤 언어들은 발음이나 문법이 비슷하고, 또 어떤 언어들은 같은 조상을 가지고 있어서 비슷하게 들리기도 하죠.
오늘은 비슷한 언어끼리 어떻게 분류되는지 쉽게 정리해볼게요!

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1. 유럽과 인도의 언어는 한 가족?! – 인도유럽어족

우리가 흔히 아는 영어, 스페인어, 러시아어 같은 언어들은 ‘인도유럽어족‘에 속해요.
이 언어들은 기본적인 문법 구조나 단어에서 비슷한 점이 많아요.
• 게르만어파: 영어, 독일어, 네덜란드어, 스웨덴어
• 로망스어파: 스페인어, 프랑스어, 이탈리아어, 포르투갈어
• 슬라브어파: 러시아어, 폴란드어, 체코어, 세르비아어
• 인도이란어파: 힌디어, 페르시아어, 쿠르드어

예를 들어, 영어의 “father”와 독일어의 “Vater” 발음이 비슷하죠?

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2. 한국어는 일본어랑 비슷할까? – 알타이어족 (or 고립어)

한국어와 일본어는 오랫동안 같은 어족(알타이 어족)으로 묶였어요.
하지만 요즘은 독립적인 “고립어”로 보는 학자들도 많아요.
• 튀르크어파: 터키어, 카자흐어, 우즈베크어
• 몽골어파: 몽골어, 부리야트어
• 한국어 & 일본어 (논란 있음)

한국어와 일본어는 문법이 비슷해서 **“나는 학교에 간다”**를 일본어로 하면
**“私は学校に行く (와타시와 갓코니 이쿠)”**처럼 어순이 거의 같아요.
하지만 단어는 서로 많이 다르죠.

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3. 중국어랑 비슷한 언어는? – 중국티베트어족

중국어와 비슷한 언어들도 있어요.
• 중국어파: 중국어(표준어, 광둥어, 상하이어 등)
• 티베트버마어파: 티베트어, 버마어

중국어를 배우다 보면 **“你好 (니하오)”**가 “안녕”이라는 뜻인데,
티베트어에서는 “གདེངས་སྐྱིད་ (덩키)”처럼 다르게 발음돼요.
같은 어족이라도 차이가 있죠!

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4. 동남아, 태평양에는 어떤 언어가 많을까?

동남아와 태평양에는 또 다른 어족들이 있어요.
• 오스트로아시아어족: 베트남어, 크메르어(캄보디아)
• 오스트로네시아어족: 인도네시아어, 타갈로그어(필리핀), 하와이어

특히 인도네시아어와 말레이어는 거의 같은 언어라고 할 정도로 비슷해요.
“안녕하세요”를 인도네시아어로 하면 “Selamat pagi”,
말레이어로도 “Selamat pagi”랍니다!

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5. 아프리카와 아메리카 원주민 언어

아프리카와 아메리카 대륙에는 유럽이나 아시아와는 다른 언어들이 많아요.
• 아프로아시아어족: 아랍어, 히브리어
• 니제르콩고어족: 스와힐리어, 줄루어
• 아메리카 원주민어: 나바호어, 케추아어, 마야어

특히 아랍어와 히브리어는 문법이 비슷하고 단어도 겹치는 게 많아요.
예를 들어, “평화”라는 단어가
아랍어로 “سلام (살람)”, 히브리어로 ”שלום (샬롬)”이에요.

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결론: 언어는 서로 연결되어 있다!

이처럼 세계의 수많은 언어들은 각자의 가족(?)을 이루며 서로 영향을 주고받고 있어요.
하지만 같은 어족이라도 시간이 지나면서 달라지기도 하고,
전혀 다른 어족이어도 교류가 많으면 비슷해지기도 하죠.

예를 들어, 영어는 게르만어 계통이지만 프랑스어(로망스어)에서 엄청난 영향을 받았어요.
그래서 “television”, “restaurant” 같은 단어들이 프랑스어에서 그대로 들어왔죠!

언어를 배울 때 이런 연결고리를 알면 더 재미있고 쉽게 배울 수 있어요.
다음번에 새로운 언어를 공부할 때,
“이 언어는 어디서 왔을까?” 한 번쯤 생각해 보면 어떨까요?